우수한 교육 수준과 졸업생 평판 인정받아… 텍사스 교육의 위상 증명

사진/ 텍사스 대학교 오스틴(University of Texas at Austin) 홈페이지

• 전통적 학벌보다 실무 역량 중심 재편… 공립·사립 각 10곳 총 20개교 선정
• 텍사스대(UT Austin)·조지아텍·미시간대, 3년 연속 이름 올리며 저력 과시

[오스틴=TexasN] 텍사스 대학교 오스틴(University of Texas at Austin, 이하 UT 오스틴)이 세계적인 경제 전문지 포브스(Forbes)가 선정한 ‘뉴 아이비(New Ivy School)’ 대학 리스트에 3년 연속 이름을 올리며 미 전역 최상위권 명문대의 위상을 공고히 했다.

최근 포브스가 발표한 보도에 따르면, UT 오스틴은 전통적인 아이비리그 대학들을 대신해 기업 채용 담당자들이 가장 선호하고 우수한 인재를 배출하는 공립 및 사립 명문대 그룹인 ‘뉴 아이비’의 대표 주자로 평가받았다.

포브스는 UT 오스틴이 3년 연속 이 명단에 포함된 이유로 ▲엄격한 입학 기준 ▲학문적 우수성 ▲높은 취업률 ▲졸업생들에 대한 고용주들의 압도적인 신뢰도 등을 꼽았다. 특히 급변하는 고용 시장에서 UT 오스틴 졸업생들이 보여주는 실무 적응 능력과 리더십이 기업들로부터 높은 점수를 받은 것으로 분석된다.

아이비리그를 비롯한 일부 전통 명문대들이 최근 입학 관련 논란이나 사회적 이슈로 홍역을 치르는 사이, UT 오스틴과 같은 대형 주립대들이 실질적인 교육 성과와 지역 경제 기여도를 바탕으로 그 대안으로 급부상하고 있는 형국이다.

이번 선정 결과에 대해 지역언론드은 “오스틴이 기술과 혁신의 중심지로 부상하는 가운데, 대학이 지역 산업 생태계에 핵심적인 인력을 공급하는 엔진 역할을 충실히 수행하고 있다는 것을 보여준다”고 분석하고 있다. 실제로 오스틴에 진출한 수많은 글로벌 테크 기업들은 UT 오스틴의 우수한 인재 풀을 지역 투자의 주요 이유 중 하나로 꼽고 있다.

UT 오스틴 측은  “UT 오스틴이 3년 연속 뉴 아이비 스쿨로 지정된 것은 단순한 순위 이상의 의미를 갖는다”며 “텍사스 공교육의 우수성을 전국적으로 입증하는 동시에, 향후 전 세계 우수 인재들을 유치하는 데 강력한 브랜드 파워가 될 것”이라고 밝혔다.

한편, 포브스가 선정한 2026 뉴 아이비는 공립대 10곳과 사립대 10곳, 총 20개교로 구성됐다. 이번 평가에서는 전통적인 아이비리그 8개교와 이른바 ‘아이비 플러스(MIT, 스탠퍼드 등)’를 의도적으로 제외, 실질적인 인재 배출의 요람이 어디인지를 명확히 보여주었다.

 2026 포브스 ‘뉴 아이비’ 리스트

 공립대 (10개): 텍사스 대학교 오스틴(UT Austin), 조지아 공과대학교(Georgia Tech), 미시간 대학교, 노스캐롤라이나 대학교 채플힐, 플로리다 대학교, 퍼듀 대학교, 버지니아 대학교 , 윌리엄 앤 메리 대학교, 위스콘신 대학교 매디슨, 미 공군사관학교

사립대 (10개): 라이스 대학교(Rice University), 카네기 멜런 대학교, 조지타운 대학교, 에모리 대학교, 노스웨스턴 대학교, 노트르담 대학교, 터프츠 대학교, 밴더빌트 대학교, 세인트루이스 워싱턴 대학교, 케이스 웨스턴 리저브 대학교

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com

사진/ UT 오스틴 홈페이지 (리버럴아츠 대학 건물 외경)

[오스틴=텍사스N] 텍사스 대학교 오스틴(UT Austin)이 인종·민족·성별 관련 3개 독립 학과를 하나의 통합 학부로 재편하기로 결정하면서 학내외 논란이 확산되고 있다. 이번 조치는 텍사스 주 정치 환경과 공립대학 개혁 기조가 맞물린 상징적 사안으로 평가된다.

대학 당국은 최근 기존의 ▲아프리카 및 아프리카계 미국인 연구(African and African Diaspora Studies) ▲멕시코계 미국인 및 라티노 연구(Mexican American and Latino/a Studies) ▲여성 및 젠더 연구(Women’s and Gender Studies) 등 3개 부서를 통합해 ‘인종, 민족, 성별 및 성 연구 학부(Department of Race, Ethnicity, Gender, and Sexuality Studies)’를 신설하겠다고 발표했다. 현재 해당 학과들에는 약 800명의 학부·대학원생과 수십 명의 전임 교수가 소속돼 있다.

UT 오스틴 리버럴 아츠 대학 측은 이번 통합이 “학문적 시너지를 창출하고 행정 효율성을 높이기 위한 구조 개편”이라고 설명했다. 대학은 개별적으로 운영되던 예산과 행정 인력을 통합해 연구 지원과 학생 서비스의 질을 개선하고, 세 분야가 교차하는 지점에서 보다 혁신적인 학제 간 연구를 촉진할 수 있다고 밝혔다.

UT오스틴 대변인은 “이번 결정은 학문을 축소하기 위한 것이 아니라 오히려 장기적 지속 가능성을 확보하기 위한 조치”라며 “기존 전공과 학위 과정은 유지된다”고 강조했다. 그러나 학내에서는 이번 조치가 텍사스주의 DEI(다양성·형평성·포용성) 금지법(Senate Bill 17) 시행 이후 이어진 흐름의 연장선이라는 해석이 지배적이다.

텍사스트리뷴에 따르면 SB 17은 공립대학 내 DEI 관련 행정 부서와 프로그램을 폐지하도록 규정하고 있다. 학문적 전공 자체는 법적 금지 대상이 아니지만, 보수 성향 주 정부와 의회의 압박 속에서 대학 본부가 관련 분야의 상징성과 영향력을 축소하려는 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다. 일부 교수진은 “각 학과는 고유한 역사적 맥락과 학문적 전통을 갖고 있다”며 “이를 하나의 행정 단위로 묶는 것은 정체성과 전문성을 희석시키는 결과를 낳을 수 있다”고 지적했다.

UT 학생 단체들은 “Save Our Departments(우리 학과를 지켜라)”라는 구호를 내걸고 서명 운동과 항의 집회를 이어가고 있다. 일부 졸업생과 텍사스 내 라틴계·아프리카계 커뮤니티 지도자들도 우려를 표명했다. 학생들은 “통합 이후 예산과 교수 충원이 줄어들 경우 특정 분야 연구가 사실상 위축될 수 있다”고 주장한다.  한 학생은 “행정 통합이 곧 영향력 축소로 이어질 수 있다는 점이 가장 큰 걱정”이라고 말했다.

대학 측은 “학생들은 기존 전공 명칭으로 계속 학위를 받을 수 있으며 커리큘럼도 유지된다”고 설명하고 있다. 그러나 행정 통합 이후 예산 배분과 교수 채용, 연구 지원 방향을 둘러싼 갈등이 본격화될 가능성이 크다. 이번 결정은 단순한 학과 구조 개편을 넘어, 텍사스 공립대학이 변화하는 정치 환경 속에서 어떤 균형점을 선택할 것인지 보여주는 시험대로 평가된다.

안미향 기자 amiangs0210@gmail.com

경북 영주 대영고 학생 10명 방문… 한·미 청소년 교육·문화 교류 확대

[사진=텍사스N] 테일러 고등학교를 방문한 대영고등학교 학생들이 테일러 고등학교 대표단 학생들의 환영을 받은 후 기념사진을 찍고 있다.

[Taylor=TexasN] 텍사스 오스틴 북부에 위치한 테일러(Taylor)시 교육구가 한국어를 제2외국어로 정식 도입하기 위한 움직임을 본격화하는 가운데, 이를 뒷받침하는 한·미 청소년 간 교육·문화 교류가 성공적으로 마무리됐다.

경상북도 영주시에 위치한 대영고등학교 학생 10명은 지난 1월 28일과 29일 양일간 박희경 교감과 권지은 교사의 인솔 아래 텍사스 테일러 교육구를 방문 현지 초등학교 및 고등학교 학생들과 함께 수업 참관과 문화 교류 프로그램에 참여했다. 대영고는 전원 남학생으로 구성된 STEM(과학·기술·공학·수학) 중심 특성화 고교로 글로벌 교육 교류에 적극 나서고 있다.

 “한국어, 지역 미래 대비 위한 언어”

테일러 교육구는 최근 윌리엄슨 카운티 일대에 한국 기업들의 진출이 잇따르는 환경 변화 속에서, 학생들의 미래 진로와 지역 산업 수요에 부합하는 외국어 교육 확대가 필요하다고 판단하고 있다.

테일러 교육구의 제니퍼 패츠키(Jennifer Patschke) 인사·학생지원 총괄 책임자는 인터뷰에서 “한국 기업들의 대규모 투자로 지역의 산업 구조가 빠르게 변화하고 있다”며 “우리 학생들이 앞으로 마주할 미래를 준비하기 위해 한국어 교육은 매우 현실적인 선택”이라고 밝혔다.

패츠키 총괄은 “고등학교 정규 외국어 과목으로 한국어 1·2단계를 개설하는 방안을 검토 중이며, 초등 단계에서는 회화와 문화 중심의 노출형 프로그램부터 시작하고자 한다”고 설명했다. 이어 “이번 교류 방문을 통해 학생들의 관심과 잠재 수요가 분명히 확인됐다”고 덧붙였다.

테일러 교육구의 진로·기술교육(CTE)을 총괄하는 스티브 비질 이사는  “한국의 경제적 위상과 K-컬처 확산, 그리고 테일러 지역의 한국 기업 투자 환경이 맞물리며 지금이 한국어 교육 도입의 최적기”라고 강조했다. 그는 “테일러 교육구를 시작으로 중부 텍사스 전반에 한국어 교육이 확산될 수 있도록 지원을 이어갈 계획”이라고 밝혔다.

 테일러 고교서 ‘진짜 미국 학교 생활’ 체험한 한국 고등학생들

대영고 학생들은 방문 첫날인 지난 28일(수) 테일러 고등학교(Taylor High School)에서 환영식을 시작으로 정규 수업 동행(클래스 섀도잉), 학생 버디 프로그램, 진로·기술교육(CTE) 수업 등에 참여했다. 특히 한국 학생들은 K-팝 댄스 공연을 선보이며 또래 학생들의 큰 호응을 얻었다.

점심시간에는 현지 학생들과 함께 학교 급식을 체험하며 자연스러운 교류가 이뤄졌고, 삼성 반도체 관련 프레젠테이션을 통해 테일러 지역 산업과 한국 기업의 연관성도 공유됐다.

이튿날인 29일(목) 메인스트리트 초등학교(Main Street Elementary School)과 레거시 조기 대학 이수 고등학교(Legacy Early College High School)을 방문해 태권도 시범, 대영고등학교 및 한국 문화 소개 발표, 로보틱스 쇼케이스 등 다양한 프로그램을 진행했다.

대영고등학교 학생들은 레거시 고등학교 재학중인 또래 청소년들을 대상으로 간단한 한국어 인사를 가르쳤고 한국어를 처음 접한 학생들은 크게 호응하며 높은 관심을 보였다.

패츠키 총괄은 “초등학생들이 한국 학생들에게 질문을 쏟아내며 언어와 문화에 강한 호기심을 보였다”며 “한 고등학생이 ‘서로 말을 못 알아듣는 게 아쉽다’고 말한 장면이 인상 깊었다”고 전했다. 그는 “이 경험 자체가 한국어 수업 도입 논의를 한 단계 앞으로 나아가게 했다”고 평가했다.

“민관 협력 통한 교류 확대로 한국어 교육도 확장력 키울 것”

이번 교류에는 한국어 교육 확대를 목표로 활동해 온 한국어진흥재단(Foundation for Korean Language and Culture in the USA, 텍사스 지부장 길옥빈)도 힘을 보탰다. 길옥빈 지부장은 “이번 방문이 한·미 양국 학생들 간의 교육 및 문화 교류를 통해 상호 이해와 우정을 증진하기 위한 두 학교의 첫 공식 교류 행사라는 점에서 큰 의미를 갖는다”면서 “한국 학생들이 수업 참관과 문화 교류 활동 등에 참여하며, 미국 교육 환경과 문화를 직접 체험하는 시간이었다”고 평가했다.

길 지부장은 “이번 양국 청소년들의 교류를 통해 한국 학생들이 글로벌 감각을 키우고 국제적 우정을 쌓는 계기가 될 것”으로 기대하며 “센트럴 텍사스 지역에서 한국어 교육을 확대, 한국어가 정규 수업으로 채택되는 공립학교가 많아질때 까지 노력할 것”이라고 밝혔다.

 “세계 시민으로 성장하는 계기 되길”

박희경 대영고 교감은 “이번 방문이 단순한 해외 체험을 넘어, 학생들이 다른 문화를 이해하고 공감하며 존중을 배우는 계기가 되길 바랐다”며 “테일러 학생들 또한 한국의 또래 문화를 접하며 한국과 한국어에 대한 관심으로 이어지길 기대한다”고 말했다. 이어 “우리 학생들이 장차 각자의 자리에서 한국을 알리는 작은 민간 외교관, 세계 시민으로 성장하길 바란다”고 덧붙였다.

테일러 교육구는 이번 교류를 계기로 한국어 과목 개설을 본격 검토할 계획이다. 한·미 지역 사회와 교육 현장이 맞물린 이번 시도가 공교육 속 한국어 교육 확대의 새로운 모델로 자리 잡을 수 있다는 기대를 모으고 있다.

사진 왼쪽부터 테일러 교육구 제니퍼 패츠키(Jennifer Patschke) 인사·학생지원 총괄 책임자, 진로·기술교육(CTE) 총괄 스티브 비질 이사, 권지은 대영고등학교 영어 교사, 박희경 대영고등학교 교감, 테일러 고등학교 맷 웜블 교장

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안미향 기자 amiangs0210@gmail.com